Opa! Primeiro, obrigado pelo carinho com o careca barbudo aqui, fico feliz que a didática esteja funcionando pra você. Agora, vamos falar sobre essa frustração, porque ela é mais comum do que você imagina — e, mais importante, ela faz parte do processo.
Vou te contar uma coisa: acompanhar um curso e conseguir construir algo sozinho são duas habilidades diferentes. Quando você assiste uma aula, eu já fiz todo o trabalho de pensar na regra de negócio, decidir onde cada coisa vai, qual hook usar e por quê. Você tá acompanhando um raciocínio que já chegou mastigado. Isso não significa que você não aprendeu nada — significa que você tá num estágio do aprendizado onde absorver faz mais sentido do que criar do zero. E tá tudo bem estar nesse estágio.
Agora, quando você senta pra fazer sozinho e trava, não é porque você é incapaz. É porque aquele músculo de "pensar a solução antes de codar" ainda não foi exercitado o suficiente. E ele só se desenvolve de um jeito: praticando. É igual academia (pra ficar na analogia de um cara que gosta de treinar) — ninguém pega pesado no supino logo na primeira semana. Você vai aumentando a carga aos poucos, e um dia percebe que o peso que era impossível virou aquecimento.
Sobre sentir que HTML, CSS e JavaScript puro são mais simples que React: você não tá errado. Eles são mais simples pra problemas simples. Quando a página é pequena, quando tem pouca interação, quando o estado da aplicação é tranquilo de gerenciar — fazer na mão funciona muito bem. O ponto é que você ainda não esbarrou no problema que faz o React existir. Quando a aplicação cresce, quando você precisa manter vários pedaços da tela sincronizados, quando o estado começa a ficar espalhado por todo lado, aí o "fazer na mão" começa a doer. E é aí que o React brilha. Mas calma, você vai chegar lá naturalmente.
A minha sugestão pra você é: continua na trilha. Faz os cursos de CSS Modules, Tailwind e, principalmente, o de SPAs com React Router. Esse último é onde a ficha costuma cair pra muita gente, porque você começa a ver a aplicação funcionando como um todo, navegando entre páginas sem recarregar, gerenciando rotas — e aí o React começa a fazer sentido de verdade.
Depois que você terminar o curso de React Router, faz o seguinte exercício: pega o projeto que você construiu lá e tenta fazer a mesma coisa usando só HTML, CSS e JavaScript puro. Sem React, sem biblioteca, sem nada. Você vai perceber na prática onde o React te ajudou e onde ele simplificou coisas que seriam um pesadelo fazer na mão. Esse exercício vale ouro.
E tem mais uma coisa que ajuda muito: volta nos projetos dos cursos anteriores (inclusive esse que você tá fazendo agora) e tenta reconstruir eles do zero. Não vale olhar o código do curso. Abre um projeto vazio, lembra do que a aplicação fazia e tenta chegar lá sozinho. Vai travar? Vai. Vai precisar pesquisar? Com certeza. Mas cada travada dessas é o músculo sendo exercitado. É assim que se desenvolve aquele "pensamento do professor" que você mencionou — ele não vem de assistir aula, ele vem de apanhar tentando fazer sozinho.
Depois me conta :)
