O dilema da inovação acontece porque as mesmas práticas que ajudam uma empresa a ter sucesso hoje podem dificultar sua adaptação ao futuro. Ao ouvir apenas seus melhores clientes e investir apenas em projetos com retorno garantido, a empresa tende a focar em melhorias dos produtos que já vende, deixando de lado ideias novas que parecem pouco promissoras no início. O problema é que muitas inovações importantes começam justamente em mercados pequenos e com resultados incertos. Assim, enquanto a empresa protege seu negócio atual, pode acabar perdendo oportunidades que, no futuro, se tornam grandes fontes de crescimento e até ameaçam sua posição no mercado.
