A estrutura das promises

Olá, Guilherme!

Olha, no caso da aula que você citou, a promise já é retornada quando a gente chama this.$http.get(...) -- ou seja, dentro da a função this.$http.get deve estar sendo criada a promise com new Promise(...).

Como você disse, é comum usar .catch(...) para identificar falhas no processamento da promise, mas também é comum passar duas funções para o méthodo then, uma para rodar em caso de sucesso e outra pra rodar em caso de erros. Como você pode ver ali no código original, é exatamente isso que o autor faz, ao chamar o segundo then()

this.$http.get('http://localhost:3000/v1/fotos')
  .then(res => res.json())
  .then(fotos => this.fotos = fotos, err => console.log(err));

Esse código é praticamente o mesmo que esse aqui, que usa catch() para tratar erros:

this.$http.get('http://localhost:3000/v1/fotos')
  .then(res => res.json())
  .then(fotos => this.fotos = fotos)
  .catch(err => console.log(err));