Opa Murilo.

Exatamente! Quando algo está depreciado quer dizer que não é recomendado o uso, provavelmente porque há outro método que exerce a mesma função de forma mais coesa, podende até ter alguma melhoria de performance, funcionalidade etc.

Não só o Kotlin, mas também é comum em diversas linguagens, pois sempre estão em constante atualização trazendo novas melhorias.

No caso do uppercase() já podemos notar algumas diferenças entre ele e o antigo método toUpperCase()

uppercase()

Documentação do Kotlin informa:

• Retorna uma cópia desta string convertida em letras maiúsculas usando as regras da localidade especificada. Esta função suporta mapeamento de caracteres um-para-muitos e muitos-para-um, portanto, o comprimento da string retornada pode ser diferente do comprimento da string original.

toUpperCase() - Método depreciado

Documentação do Kotlin informa:

• Retorna uma cópia desta string convertida em letras maiúsculas usando as regras da localidade padrão.

Caso queira ver em mais detalhes:

Documentação Kotlin - uppercase

Documentação Kotlin - toUpperCase