Oi, Marina, tudo certo?
O protótipo é mais uma simulação do que um produto pronto, ele serve para testar o produto antes mesmo de desenvolver ele, isso serve para evitar gastos desnecessários e criar produtos melhores
Pensando em apps e sites, o protótipo pode ser apresentado de diferentes formas, desde o modelo de baixa fidelidade, desenhado no papel, ao modelo de alta fidelidade, feito em softwares adequados de design.
Já para protótipos físicos, as maquetes e impressões 3d são ótimas formas de representar uma ideia
Esse protótipo é usado no que chamamos testes de usuários, que é basicamente quando pedimos ao usuários para testar o uso desse produto, com isso podemos perceber pontos de melhoria e pedir feedbacks dos usuários.
Depois de coletar feedbacks e refinar o protótipo, aí sim podemos mandar para o desenvolvimento e realmente lançar o produto