Bitrate e Streaming: por que a qualidade varia?

Uma forma muito simples de perceber como a bitrate influencia a qualidade de um vídeo é justamente quando assistimos a conteúdos em plataformas de streaming como Netflix, Amazon Prime ou Disney+.
No momento em que damos “play”, acontece o carregamento do buffer: o dispositivo armazena alguns segundos do vídeo antes de começar a exibição. Para que esse processo seja rápido, o sistema reduz a bitrate inicial, entregando uma qualidade mais baixa no começo. Conforme a conexão estabiliza, a bitrate aumenta e a imagem chega à sua qualidade ideal.
Outro detalhe interessante é ao trocar o idioma do áudio. O buffer precisa ser recarregado, já que, nesses formatos de streaming, o áudio não funciona como um “dual áudio” tradicional em containers como AVI ou MKV. Cada idioma exige um novo carregamento, o que faz o vídeo dar aquela breve pausa novamente.