Verificando se um item se encontra em uma lista ou uma de suas sublistas

Sobre a dúvida do colega que perguntou sobre verificar a existência de um determinado item em uma sublista, o instrutor sugeriu o uso de um laço for para fazer a varredura. Baseado nisso, eu fiz uma função para executar esse loop:

def verifica_elemento_em_sublistas (item, lista):
  if item in lista:
    return True                     # Se achar o item na lista, retorna Verdadeiro e encerra a função
  else:
    for elemento in lista:          # Varre a a lista, analisando cada elemento
      if type (elemento) == list:   # Verifica se o elemento analisado é uma sublista
        if item in elemento:        # Se o elemento for uma sublista, verifica se o item está dentro dela
          return True               # Retorna Verdadeiro se encontrar o item dentro da sublista
    return False                    # Se chegou até aqui e não achou o item nos elementos da lista, nem nas suas sublistas, então retorna Falso

Usando a função acima, podemos verificar se a string 'Rodas de liga' está dentro da lista Carro_1, por exemplo:

verifica_elemento_em_sublistas ('Rodas de liga',Carro_1)

Nesse caso a função retorna True. Observem que se eu usasse o comando abaixo, o resultado seria False, porque a string 'Roda de liga' está em uma lista dentro da lista Carro_1:

'Rodas de liga' in Carro_1

Porém essa função que eu defini tem uma limitação, pois se houver outra sublista dentro de uma sublista (momento Inception! :-P), a função não será capaz de achar o item.