vantagem do atributo em relação a classes

Oi Rodrigo, tudo bem?

Sim, basicamente fazem a mesma coisa. Mas existem alguns motivos que fazem o data-attributes:

Tem o motivo da convenção: Ao longo da sua jornada de aprendizado em programação, você vai ouvir sobre convenção. O que quer dizer que: podemos fazer a mesma coisa de maneiras diversas, contudo, existe uma que a comunidade adotou como sendo a maneira correta, e é importante se acostumar a utilizar essas convenções, porque no futuro vai ser bem importante. Por exemplo, ao entrar em uma empresa e trabalhar em um projeto com outras pessoas, elas já esperam que você conheça e utilize essas convenções, pois fica bem mais fácil de uma dar manutenção no código da outra pessoa, já que todas seguem as convenções.

E também evitar erros: supondo que no seu projeto existem dois botões, um de entrar e outro de cadastrar, e os dois utilizam a mesma estilização, e então, a mesma classe. Veja que se você utiliza a classe para percorrer o DOM, pode causar erros, já que os botões possuem propósitos diferentes, mas visualmente são iguais. Podemos adicionar uma nova classe em cada um dos botões para fazer a diferenciação? Sim, mas a medida que seu projeto vai expandindo, você começa a se perder nas informações, e não sabe se aquela classe está sendo utilizada somente para questão de estilo, ou se é só para o DOM, ou ainda, se é para as duas coisas. E assim começa a ficar extremamente confuso (para você e outras pessoas principalmente) e demorado para dar manutenção no seu projeto.

Para finalizar irei deixar esse Alura+ sobre Como funciona o data-attributes.

Um abraço e bons estudos.