Olá Marcelo, tudo bem?
Não sou o professor mas talvez possa te ajudar. Como o tamanho da fonte h2 ou h3 pode ser definida pelo CSS ela não influência no SEO, mas é bastante importante ter elas no seu html, principalmente a h1. Para destacar palavras que não sejam títulos você pode usar html semântico como 'em' ou 'strong', porém você pode sim utilizar tags h1,h2... para destacar uma imagem por exemplo. Inclusive se não me engano, no curso de html e css o professor usa a tag h1 para marcar a imagem do logo da página que estava sendo desenvolvida.
Espero ter ajudado, qualquer dúvida estamos aí.