O meu código também só funcionou quando coloquei {} em cada classe no estilo. O intrutor Matheus Castiglioni respondeu a uma pergunta aqui dessa aula dizendo que para fazer o estilo sem chaves precisa utilizar o sass, mas como o instrutor conseguiu fazer isso se ele não está utilizando sass na tag style ?
Oi João, tudo certo?
Creio que não entendi muito bem sua dúvida. Na aula, o professor utiliza o CSS para estilizar (não está utilizando SASS, como você disse), portanto o CSS é necessário o uso de chaves, logo após o seletor, para especificar quais as propriedades.
Talvez o tema do editor do código do instrutor esteja dificultando as chaves de serem mostradas, mas elas estão ali sim, veja (está meio verdinho escuro):
De qualquer maneira, espero ter ajudado, abraços e bons estudos!