- Status Quo: Shrek, um ogro solitário e mal-humorado vive “em paz” num pântano, assustando a quem chega perto da sua casa.
- incidente inicial: o maldoso Lorde Farquaad começa a perseguir as criaturas dos contos de fadas e estas são banidas para o pântano onde Shrek habita.
- Resposta emocional do protagonista ao inicidente: Shrek vê então sua solidão da floresta ameaçada por essas criaturas mágicas e faz um acordo com o Lorde Farquaad: se Shrek buscar a mulher dos sonhos do Lorde Farquaad, a princesa Fiona, que está presa num castelo guardada por um dragão, o Lorde tiraria todas as criaturas do pântano, devolvendo o sossego do ogro.
- Ação: Shrek parte para a missão acompanhado por um burro falante, que se une ao ogro por gratidão após ser salvo pelo ogro dos soldados do Lorde Farquaad. Os dois libertam a princesa, mas, no caminho de volta, Shrek e Fiona começam a se conhecer melhor e se apaixonam. Shrek, então, tenta impedir que o Lorde Farquaad se case com Fiona.
- Resultado: sem julgar alguém pela aparência, e após vários percalços, o casal segue seus corações e o verdadeiro amor prevalece.