Acredito que o motivo de precisarmos usar lenght-1 para contar as palavras seja por causa da expressão regular. Se fizermos esse teste abaixo, podemos ver a diferença entre o split('') e split(/\S+/).
Alguém mais pensou em outra sugestão de teste para verificar o que acontece ?
Oi Nayara :) Estava testando a expressão regular no https://regexr.com/ e é estranho pois no site ele acerta a quantidade das palavras. No código talvez ele identifique o espaço inexistente também previamente a escrita como espaço em branco... não sei ao certo