O que significa o termo INDEXAR, nesta pergunta, abaixo?
"Por não examinarem o CSS, as ferramentas de busca não encontrarão e, portanto, não indexarão as imagens referenciadas no CSS. Isso pode ser ou não interessante. Se usamos corretamente a técnica image replacement, apenas imagens secundárias, supérfluas para o conteúdo, serão ignoradas; as imagens mais importantes ficam no HTML e, portanto, são indexadas."
Indexar, nesse contexto, significa que a imagem será mostrada nas ferramentas de busca. Exemplo: Pesquise alguma imagem no Google Imagem e aquela que aparecer é porque foi indexada pelo buscador.
Thiago, para que uma página possa aparecer no buscador do Google, por exemplo, ela precisa ser indexada por ele, ou seja, ela deve ser lida por ele, compreendida e ter seu conteúdo catalogado de alguma forma (assim como são os índices de livro, por exemplo).
O Google faz uma varredura, analisa o texto da página, as imagens, as meta tags, etc. Por isso você consegue buscar textos exatos, palavras-chave, imagens, etc.
Ocorre que, algumas imagens não são interessantes de ser indexadas (que apareçam em mecanismos de busca), tipo os ícones de facebook, Instagram, etc, enquanto outras são altamente relevantes, como imagens de gráficos, fotografias ou outras imagens que, de fato, importam ao conteúdo da página e você quer que sejam localizadas com facilidade.
Assim, se teu texto tiver, por exemplo, meta tags: flor, floricultura, orquídea, rosa, rosas. Imagens de flores e textos falando de flores, os mecanismos de busca irão encontrar facilmente tua página e ela será ranqueada no topo das buscas (você pode fazer o curso de SEO do Alura (https://cursos.alura.com.br/course/seo-parte-1) para entender melhor como conseguir ficar no topo das buscas).
Espero ter ajudado. Se tiver qualquer dúvida, só postar.
Abraço.