Solucionado
A tag < meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=edge" > não acompanha o restante dos metadados utilizando da abreviação "!" no VS Code. Esse metadado não é mais necessário ou ainda é substancial?
Costumo revisar os assuntos periodicamente e percebi que algo estava faltando. Segue o exemplo do antes e depois da remoção:
hoje, com a Alura e o Google Gemini
Olá, Luan!
A tag <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=edge"> que você mencionou é usada para forçar o Internet Explorer a usar o modo de renderização mais recente disponível. No entanto, essa tag não é mais necessária se você não estiver preocupado com o suporte ao Internet Explorer, já que os navegadores modernos ignoram essa tag.
O VS Code, ao usar a abreviação "!", gera um esqueleto de HTML5 básico que é suficiente para a maioria dos projetos. A ausência dessa tag específica provavelmente é porque a Microsoft (também a criadora do VS Code) descontinuou o Internet Explorer em favor do Edge, que segue os padrões modernos da web.
Então, para responder sua pergunta, a necessidade dessa tag é substancial apenas se você ainda precisa dar suporte ao Internet Explorer em seu projeto. Caso contrário, você pode ignorá-la.
Espero ter ajudado e bons estudos!