Pedro,
Qual o problema em utilizar lista para resolver o problema, qual a restrição que lhe impede de usá-las?
Pedro,
Lendo as informações do modulo "input" não encontrei nada perto do que você descreveu. O que poderia ser feito é conforme abaixo, mas você fica limitado a quantidade de parametros na entrada, caso não seja passado a quantidade esperada já retorna erro.
var, var2 = str(input('entre com os valores')).split(' ')Existem formas muito mais elegantes que essa para resolver capturar entradas via input, mas em todas seria necessario ou uma lista ou um loop.
Você tem exemplos de maratonas que resultaram em 'Runtime Error', seria mais facil de ajudar a encontrar uma solução.