Memorizar um conceito sem compreendê-lo é, semanticamente, uma contradição. Diferente de dados ou fatos brutos, um conceito exige uma estrutura de significado. Por exemplo, você até pode decorar a palavra "recursividade", mas só terá memorizado o conceito de fato quando entender o que ela representa em termos de lógica e funcionamento.
Isso levanta um ponto interessante sobre os níveis de aprendizagem — talvez a sequência correta, ao lidar com conceitos, não seja “memorizar para depois compreender”, mas sim compreender para então fixar (ou consolidar).