Olá Luiz,
Esse assunto vou abordar em mais detalhes no próximo curso de Redes (parte II), esse padrão de classe A,B e C é chamado de padrão classful, ou seja as máscaras ficam associadas com o primeiro intervalo do endereço IP. Em meados de 1990 foi visto que o padrão classful até então adotado acabaria esgotando os endereços IP alocados de forma mais rápida, então para evitar isso e garantir uma maior flexibilidade, foi adotado o padrão classless, onde podemos manipular a máscara de rede para atender melhor a nossa necessidade. Ou seja, nesse padrão classless, eu poderia ter um endereço IP 10.180.198.2 com máscara 255.255.254.0, por exemplo.
Abs