Gostaria de saber se o entendimento seria esse:
Resposta: sudo cp -r /etc .
Sudo para ter a permissão de usuário root, para realizar a cópia nesse caso.
cp -r /etc . aqui será copiado todo o conteúdo do diretório /etc para o diretório atual que é indicado pelo ponto, no caso o diretório ~/labs/
Seria isso?