Nesse caso o elemento pai seria o section ou a div com a classe container?
<section>
<div class="container">
<div>1</div>
<div>2</div>
<div>3</div>
<div>4</div>
</div>
</section>
Nesse caso as div's são filhas diretas da div class="container" e herdeiras (netos) da tag section.
O pai da da das:
<div>1</div>
<div>2</div>
<div>3</div>
<div>4</div>seria a 'div com a classe conatiner'.
O pai da:
<div class="container">seria a 'section'.