Olá Douglas, depende muito da necessidade do projeto,
ex: se estamos modelando para mobile, ou para consoles/pc, etc.
Mas mesmo assim, na maioria das vezes a gente faz tudo separado.
Para o machado, modelariamos o cabo, depois a lâmina, depois o couro para não escorregar a mão e assim por diante.
A preocupação de deixar tudo junto ou não, vem na segunda etapa que seria o low poly, ou seja o modelo que vai para o game, nessa hora a gente vê a necessidade do projeto, se precisamos deixar tudo junto ou seja a malha toda conectada ou podemos deixar ela em partes separadas.
Mas isso a gente já sabe antes de iniciar o projeto, tipo o diretor de arte ou o cliente já vai deixar isso especificado pra você.
Peço que continue postando suas dúvidas, estaremos tendo cursos onde mostraremos o processo para games e também abordaremos exemplos nos cursos conforme vão surgindo as dúvidas aqui no fórum!!
Sucesso, grande abraço!!
Keep moving man!! (y)
-Daniel da Costa