Olá, Nathália, como vai?
A sua dúvida é bem comum no início e está ligada ao tipo de dado que o JavaScript retorna ao usar o prompt. Sempre que você usa prompt, o valor retornado é uma string, mesmo que a pessoa digite um número. Por isso, em vários cenários é necessário converter esse valor para um tipo numérico antes de realizar cálculos ou comparações mais previsíveis.
No seu código da contagem regressiva, ele funciona porque o JavaScript faz uma conversão implícita quando você usa o operador >= e o operador --. Ainda assim, é uma boa prática converter explicitamente esse valor logo após o prompt para evitar comportamentos inesperados em situações mais complexas ou quando o valor digitado não é exatamente o que se espera.
O parseInt é utilizado quando você quer converter uma string para um número inteiro. Já o Number converte a string para número e aceita tanto inteiros quanto decimais. No exercício da média, o uso do parseInt faz sentido porque o cálculo espera números inteiros digitados pelo usuário. Nesse caso, a conversão é necessária, pois a soma de strings resultaria em concatenação e não em um cálculo matemático.
Como exemplo, se a pessoa digitar "10" no prompt, parseInt("10") retorna 10 e Number("10") também retorna 10. Se digitar "10.5", parseInt retorna 10, enquanto Number retorna 10.5. No seu exercício de contagem regressiva, tanto parseInt quanto Number funcionariam corretamente.
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