Dúvida: display inline-block | HTML5 e CSS3 I: Suas primeiras páginas da Web

To com uma dúvida... agradeço quem puder ajudar! Do jeito que está meu HTML/CSS so consigo ajustar os icones sociais usando

.icones-sociais li{
    display: inline-block;   
}

ao inves de

.icones-sociais a{
    display: inline-block;   
}

Por que o promeiro seletor nao funciona? Segue meu codigo... HTML

<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
    <meta charset="utf-8">
    <title>João da Silva - Biografia</title>
    <link rel="icon" href="favicon.png">
    <link rel="stylesheet" href="reset.css">
    <link rel="stylesheet" href="site.css">
    <link rel="stylesheet" href="http://fonts.googleapis.com/css?family=Crimson+Text:400,400italic,600">
    <link rel="stylesheet" href="http://fonts.googleapis.com/css?family=Open+Sans+Condensed:700">
</head>
<body>
    <main>
        <h1>Sobre mim</h1>
        <div>
            <p>Moro em São Paulo mas atendo clientes do mundo todo. Sou conhecido por fazer produtos de <em>qualidade</em>, <em>durabilidade</em> e que <em>agregam valor</em> para meus clientes.</p>
            <p>Trabalho usando a web como plataforma, ou seja, respiro HTML5, CSS3 e JavaScript (ou melhor: ECMASCript). Crio sites para todos, seguindo as principais diretivas de <strong>acessibilidade, responsividade e web semântica</strong>, sem descuidar da qualidade de código.</p>
            <h2>Como trabalho</h2>
            <blockquote>
                <p>João é o melhor desenvolvedor front-end com quem já trabalhei. Muito eficiente e muito capaz. Recomendo sem dúvidas!</p>
                <cite>José Souza, Fiat</cite>
            </blockquote>
            <p>Satisfazer meus clientes é prioridade. Para isso, garanto um processo de desenvolvimento altamente interativo, baseado em feedback contínuo. <strong>Não trabalho com escopo fechado</strong>: o cliente é que decide quando o produto está pronto.</p>
            <p>Também não trabalho com prazos fechados: <strong>qualidade é importante demais para ser sacrificada</strong>.</p>
            <h2>Experiência</h2>
            <blockquote>
                <p>João domina as tecnologias como ninguém. Eu apresentava um problema, ele tinha na ponta da língua a solução mais adequada com as tecnologias mais recentes.</p>
                <cite>Manoel Santos, Petrobrás</cite>
            </blockquote>
            <p>Já desenvolvi projetos para grandes empresas como <a href="http://bmw.com">BMW</a>, <a href="http://www.uol.com.br">UOL</a> e <a href="http://www.ibm.com.br">IBM</a>. Neles, o foco principal era entregar uma experiência imersiva e impactante para o usuário final sem descuidar do desempenho e da acessibilidade da página.</p>
            <p>Também já fui contratado para transformar grandes portais, como Terra e G1, em páginas responsivas. Fui responsável por renovar o layout, reorganizar o conteúdo e re-escrever o código de forma mais reaproveitável.</p>
            <h2>Comunidade</h2>
            <p>Procuro repassar meu conhecimento para a comunidade. Para isso, já dei <a href="portfolio.html">diversas palestras</a> e mantenho um <a href="blog.html">blog</a>.</p>
        </div>
    </main>
    <img src="eu.jpg" alt="Minha foto">
    <aside class="navegacao">
        <h1>João da Silva</h1>
        <nav>
            <ul>
                <li><a href="index.html">Home</a></li>
                <li><a href="portfolio.html">Portfolio</a></li>
                <li><a href="bio.html">Sobre mim</a></li>
                <li><a href="blog.html">Blog</a></li>
                <li><a href="contato.html">Contato</a></li>
            </ul>
        </nav>
        <ul class="icones-sociais">
            <li><a href="http://www.github.com/joaodasilva" class="github"> Github </a></li>
            <li><a href="http://www.linkedin.com/joaodasilva" class="linkedin"> Linkedin </a></li>
            <li><a href="http://www.twitter.com/joaodasilva" class="twitter"> Twitter </a></li>

        </ul>
    </aside>
    <footer>
        &copy; João da Silva 2014
    </footer>
</body>
</html>

CSS


a{
    text-decoration: none   
}

strong{
    font-weight: 500   
}

em{
    font-style: italic   
}

body{
    font-family: "Crimson Text, serif;
    background-color: #F2FFFC; 
    line-height: 30px
}

h1,h2 {
    font-family: "Open Sans Condensed", sans-serif;

}

main div {
    width: 720px;
    margin-left: auto;
    margin-right: auto;
    padding: 30px 0 30px 0;
}

main h1 {
    text-align: center;
    font-size: 60px;
    color: #FFFFFF;
    background-color: #851944;
    padding: 25px;
    border-bottom: 10px solid #000000;
    text-transform: uppercase;
}

main h2{
    font-size: 30px;
}

main a:link{
    color: #851944;
    font-family: "Open Sans Condensed", sans-serif;
}

p {
    text-align: justify;
    margin: 20px 0 20px 0;
}

blockquote{
    background-color: #D9E5E3;
    padding: 20px;
    border: 10px solid #C2CCCA;
    width: 250px;
    box-sizing: border-box;
    margin: 20px 40px;

}


aside a:link {
    color: inherit;
    font-family: "Open Sans Condensed", sans-serif;
}

.icones-sociais li{
    display: inline-block;   
}

.navegacao {
    background-color: #3C1D3D;
    color: #F2FFFC;
    padding: 20px;
    width: 250px;
    text-transform: lowercase;
}
.github{
    background-image: url(github.png);
    display: inline-block;
    width: 40px;
    height: 40px;
    text-indent: -9999px;
}
.linkedin{
    background-image: url(linkedin.png);
    display: inline-block;
    width: 40px;
    height: 40px;
    text-indent: -9999px;
}
.twitter{
    background-image: url(twitter.png);
    display: inline-block;
    width: 40px;
    height: 40px;
    text-indent: -9999px;
}

aside h1{
    font-size: 30px;
    padding-bottom: 25px;
}


footer{
    background-color: #000000;
    color: #F2FFFC;
    padding: 20px;
    height: 15px;
    width: 400px;
}
.rodape-pagina {
    background-color: #000;
    color: #F2FFFC;
    padding: 20px;
}
article{
    padding-bottom: 30px;
    border: 1px solid #ccc;
    margin-bottom: 20px;
}

.leia_mais{
    font-size: 24px;
    padding: 8px;
    margin: 16px;
    display: block;
    text-align: center;
    background-color: #E6E7E8;
}