Diferença de CSS entre "nav li" e "nav a"

Fazendo as atividades do vídeo 2.4, quando o professor está fazendo ajustando a fonte dos itens de navegação, aos 5'10'' o professor declarou a propriedade "text-transform: uppercase" dentro da tag "nav a"... entretanto eu entendi que estes também poderiam ser declarados nos itens de lista "nav li".

Funcionou corretamente e os textos ficaram maiúsculos.

Logo em seguida, o professor colocou a fonte na cor preta, declarando "color: #000000" novamente dentro de "nav a". Entretanto, para esse atributo, a declaração dentro de "nav li" não funcionou corretamente e o texto continuou em preto.

Por quê ocorreu essa diferença, sendo que todos os links "a" da navegação "nav" também são itens de lista "li"? Porque funciona corretamente para o Text-Transform, mas não para Color?

Código do professor:

nav li {
    display: inline;
}

nav a {
    text-transform: uppercase;
    color: #000000;
}

Meu código:

nav li {
    display: inline;
    text-transform: uppercase;
    color: #000000;
}