Segundo o Guia de Profissões Unesp, o estudante deve optar inicialmente por uma área do conhecimento/formação (carreira), por exemplo: Biotecnologia, Engenharia, Direito, etc.
Já a profissão é a função que uma pessoa pode ocupar. Exemplo: um médico pode, além da área clínica atuar como pesquisador, gestor de um hospital, etc. Um engenheiro pode ocupar a função de projetista, técnico, finanças, etc.