Normalmente esse "apelidos" são dados quando você realiza o comandos que pesquisem em multiplas tabelas para trazer dados de 2 tabelas ou mais que tenham ligação com a chave estrangeira.
ex.:
SELECT a.aluno_nome,m.materia_nome FROM aluno a INNER JOIN materia a ON a.materia_id = m.materia_id WHERE a.aluno_id = 1
Nesse comando você traria o nome do aluno com id 1 e todas as materias que a chave estrangeira do aluno for igual 1, essa "abreviação" ou "apelido" é dado para identificar que por exemplo a.materia_id se refere a chave estrangeira que esta em aluno e não a chave primaria da tabela de materia. Mas se você for pesquisar dados de uma única tabela como .
ex.:
SELECT * FROM aluno WHERE aluno_id = 1
Dai não precisa o apelido na tabela.
(O primeiro select foi so como exemplo, se ele estivesse se referindo a uma tabela normalizada ele não seria daquele jeito ali, foi so pra te explicar que as abreviações são pra identificar tabelas quando se pesquisa em mais de uma).