Atualizar versões do Laravel muito antigas

Francisco,

Tudo bem contigo? Na documentação do Laravel, você vai encontrar observações para atualização entre versões próximas. A mais antiga trata da atualização para versão 4.2 a partir da 4.1. Depois vai encontrar atualização para versão 5.0 a partir da versão 4.2. E assim por diante.

Se a aplicação vai quebrar ou não, dependerá muito dos recursos que você usa, por exemplo se você usa a criptografia nativa do Laravel (o que é remendado), já na versão 4.2 existe indicação para atualizar valor da chave cipher no arquivo app/config/app.php.

Este é um ponto de ajuste/atualização do código entre dezenas ou centenas de outros que encontrará entre as versões.

Então dificilmente atualizar tantas versões não vai econtrar um ponto onde a aplicação vai "quebrar", mas novamente, dependerá muito dos recursos que esta usando.

Como este projeto que você pegou é muito antigo, o que eu tentaria fazer, seria iniciar um novo projeto em Laravel 7 ou 8, e começaria a copiar o código, seja criando as rotas e trazendo os controllers, views e models.

Se tiver de atualizar um recurso numa rota, ou num controller, tome nota, pois certamente terá de fazer para outros também.

Eu pelo menos não enxergo outra forma de fazer isto.