Se eu devo discernir sobre o papel da imagem como ilustrativa ou apoio ao conteúdo e escolho que ela deva ser representada como conteúdo ela deve ter um alt que a descreva. Onde estaria a acessibilidade em mostrar uma imagem como elemento da página, mas que PCD visual não consegue acessá-las?
hoje, com a Alura e o Google Gemini
Creio que uma imagem que não é conteúdo explicitamente como por exemplo "um produto de uma empresa mostrado no site" e sirva apenas de decoração por assim dizer, não deva atrapalhar nem minimizar a experiência do PCD visual :D
Pense um plano de fundo bonito para ilustrar sua página. Ele nada mais serve do que uma ilustração visual, não tem carga alguma de conteúdo certo? Se retirarmos o nosso plano de fundo bonito isto não implicaria nenhuma diferença no conteúdo de nosso site para nosso visitante (exceto pela questão de estética visual e afins). Assim, declarando ou não este plano de fundo é irrelevante, tanto para o nosso usuário PCD quanto para o não PCD.
Portanto, não se gera a necessidade de marcar imagens apenas ilustrativas e/ou decorativas em nosso site :D
Adorei a pergunta! Importante esta preocupação