Apps offline: O quão offline são?

Oi Paulo, bons pontos!

Se entendi bem, sua ideia de offline seria poder acessar o sistema de arquivos local da maquina do usuario. Isso vc nao pode fazer na Web, por questoes de segurança.

Quando falamos de offline, estamos basicamente falando da capacidade da sua pagina Web persistir seus recursos proprios (seu HTML, JS, CSS, imagens etc) pra uso quando o usuario estiver sem rede.

Tbm e possivel persistir dados do usuario e da app localmente, usando formas de dados especificas da Web - localStorage, IndexedDB, WebSQL por exemplo. Não acessar recursos quaisquer da maquina, como o sistema de arquivos completo.

Mas repare que essa nao é uma limitacao da Web, é proposital, por questoes de segurança. É a forma que acharam de seguir o modelo sandbox da Web que isola potenciais problemas. (bem parecido com outros ambientes sandbox, como programacao iOS por exemplo).

Aí vem a segunda parte da sua pergunta: como acessar recuesos de hardware avançados. Você não consegue acesso direto nativo a portas etc. Mas existem varias APIs que te permitem controlar certos tipos de devices. (e uma API nova WebUSB que esta sendo estudada para um acesso mais generico, mas ainda nao é realidade).

Exemplos: a Gamepad API permite interfacear controles externos; a WebMIDI permite acessar controladores MIDI; getUserMedia permite acessar cameras em geral; e varios outros, como o proprio WebVR que vc citou.

Obrigado, Sérgio! Foi bem no alvo mesmo.

É que eu estava analisando paralelamente à grotesca ActiveX e estive pensando no caso de necessitar conectar minha app a alguma interface de hardware. Isso não seria possível... mas ficou bem mais claro agora.

Pra elaborar um pouquinho mais: existem balanças rodoviárias que usam aplicativos não-web para entregar o peso da balança, e no local onde trabalho eles infelizmente fazem uso da ActiveX, por isso eu estive pensando sobre acessar os arquivos da máquina. rs

Bom, em todo caso eu entendi o motivo. Valeu mesmo!